• É o processo pelo qual a consciência é direcionada a um determinado estímulo, interno ou externo, em detrimento dos demais. O que é selecionado pela atenção adquire maior clareza e nitidez.
• Pode ser voluntária (relacionada a um esforço consciente) ou involuntária.
• Relação com a consciência: sem lucidez de consciência, a atenção não pode funcionar adequadamente, mas a atenção pode estar alterada mesmo se a consciência estiver normal. A atenção otimiza o rendimento da consciência e é necessária para que algo se torne consciente.
• Funções da atenção:
  • Atenção seletiva: capacidade de prestar atenção em alguns estímulos e ignorar os demais (ex.: prestar atenção em uma conversa específica durante uma festa barulhenta);
  • Vigilância e detecção de sinal: espera passiva por um estímulo que pode surgir a qualquer momento (ex.: salva-vidas);
  • Sondagem: procura ativa por um estímulo particular (ex.: busca por um termo técnico em meio às palavras de um artigo);
  • Atenção dividida: distribuição dos recursos de atenção entre duas ou mais tarefas simultâneas (ex.: dirigir e ouvir música).
• Tenacidade (capacidade de concentração): capacidade de manter a atenção em determinado objeto por certo tempo. É oposta à mobilidade da atenção.
• Mobilidade: capacidade de, a qualquer momento, desviar a atenção de um objeto para outro. É oposta à tenacidade.

Alterações quantitativas

Aumento global da atenção não é possível, mas há situações em que tenacidade e mobilidade estão simultaneamente diminuídas.

Hipoprosexia

• Diminuição global da atenção, afetando tenacidade e mobilidade.
• Esforço para se concentrar gera fadiga, e estímulos mais intensos são necessários para atrair a atenção do indivíduo (aumento do limiar de estimulação).
• Ocorre em situações fisiológicas como fadiga, tédio, apatia, e desinteresse.

Aprosexia

• Consiste na abolição da atenção.
• Fisiologicamente, ocorre durante o sono profundo.

Alterações qualitativas

Rigidez da atenção (paraprosexia)

• Estado de hipertenacidade com hipomobilidade de atenção.
• Durante um longo tempo, o indivíduo fica concentrado em um único objeto, incapaz de desviar sua atenção, com exacerbação da atenção voluntária.
• Pode ocorrer em estados fisiológicos.

Labilidade da atenção (disprosexia)

• Estado de hipermobilidade com hipotenacidade da atenção.
• A atenção voluntária predomina, mas o indivíduo é incapaz de manter por muito tempo a atenção em um mesmo objeto.

Exame da atenção

• A observação da mímica (ex.: se o olhar do paciente desvia-se com frequência, se estímulos enérgicos são necessários para despertar ou manter a atenção do paciente) durante a consulta já pode indicar fatigabilidade da atenção.
• Durante a entrevista, demora ou ausência em respostas, necessidade de repetição de perguntas, e ocorrência de respostas inadequadas, parciais, ou perseverantes sugerem prejuízo na atenção.

Testes

Antes de aplicar testes, é preciso considerar elementos que possam comprometer resultados, como cansaço, falta de motivação, e ansiedade (especialmente relacionada ao desempenho do exame). Alguns testes aplicáveis incluem:

• Solicitar ao paciente que observe os objetos do local do exame e, depois, os liste de memória;
• Testes de repetição;
• Prova de Bourdon;
• Subtrações sucessivas de 7 a partir de 100;
• Soletrar a palavra “mundo” na ordem inversa;
• Listar os meses do ano de trás para a frente;
• Avaliação neuropsicológica formal.

Atenção nos principais transtornos mentais

Mania

Costuma haver labilidade da atenção.

Depressão

Pode ocorrer hipoprosexia (por falta de interesse generalizado) ou rigidez da atenção (concentração em ideias de conteúdo doloroso).

Esquizofrenia

• Pacientes esquizofrênicos apresentam geralmente dificuldade de concentração, sendo facilmente distraídos por estímulos irrelevantes.
• Atenção pode estar globalmente diminuída por apatia e desinteresse, nos casos em que predominam sintomas negativos.
• No estupor catatônico, pode haver aprosexia.
• Em síndromes alucinatórias, pode haver rigidez ou labilidade da atenção.
• Quando há delírios de perseguição, a atenção espontânea costuma se intensificar.

Delirium

• A tenacidade está sempre diminuída.
• Em casos em que há sintomatologia psicótica, a mobilidade da atenção está aumentada. Nos demais, está diminuída.

Demência

• A tenacidade está fortemente comprometida, havendo rápida fatigabilidade.
• Mobilidade de atenção pode estar diminuída ou exacerbada.

Retardo mental

Há hipoprosexia (na oligofrenia apática) ou labilidade da atenção (na oligofrenia agitada).

Intoxicação por anfetamina, cocaína, ou alucinógenos

Levam a um estado de labilidade da atenção.

Intoxicação por álcool

Provoca, inicialmente, labilidade da atenção, que evolui para hipoprosexia e aprosexia.

Transtornos de ansiedade

Causam dificuldade de concentração e aumento da atenção espontânea.

Transtornos dissociativos

Em estados crepusculares histéricos, observa-se rigidez atencional.

Epilepsia

Nos estados crepusculares epilépticos, também é observada rigidez atencional.

TDAH

Ocorre labilidade de atenção, assim como impulsividade e hiperatividade.

Referência(s)

CHENIAUX, Elie, Manual de psicopatologia, 6. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.